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Il team Cadillac è ormai pronto a debuttare in Formula 1 riportando sulla griglia di partenza due veterani come Valtteri Bottas e Sergio Perez. La presentazione della loro monoposto si svolgera durante uno degli eventi più visti al mondo: "L'intervallo del SuperBowl". La sveglia è dunque fissata per l'8 febbraio.
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Il progetto Cadillac F1 rappresenta l'iniziativa più significativa dell'ultimo decennio per l'espansione della griglia di Formula 1. Sostenuto dal colosso General Motors (GM), il programma è stato concepito non come una semplice operazione di branding, ma come l'ingresso di un costruttore integrale (OEM) destinato a competere con una propria Power Unit a partire dal 2029, portando il totale delle scuderie a undici unità dalla stagione 2026.
L'origine del progetto risiede nella collaborazione tra Andretti Global, guidata da Michael Andretti, e General Motors attraverso il marchio di lusso Cadillac. Nel 2023, la FIA ha aperto ufficialmente un processo di selezione per nuovi team, valutando parametri tecnici, finanziari e di sostenibilità. Il progetto Andretti-Cadillac è stato l'unico a ricevere il via libera tecnico dalla FIA nell'ottobre 2023, dimostrando di possedere le infrastrutture e le competenze necessarie per competere ai massimi livelli.
Nonostante l'approvazione della Federazione, il progetto ha incontrato la resistenza della Formula One Management (FOM) e dei team esistenti per ragioni prevalentemente commerciali. Nel gennaio 2024, la FOM ha inizialmente respinto la richiesta di ingresso per il 2025 o 2026, sostenendo che un undicesimo team non avrebbe portato valore aggiunto immediato senza un motore proprietario. Tuttavia, la determinazione di General Motors nel registrare formalmente il proprio interesse come produttore di Power Unit per il 2028 ha cambiato radicalmente la dinamica delle trattative.
Un momento di svolta fondamentale è avvenuto nella seconda metà del 2024: Michael Andretti ha fatto un passo indietro dalla gestione operativa di Andretti Global, cedendo il controllo a Dan Towriss di Group 1001. Questa ristrutturazione, che ha visto General Motors assumere un ruolo ancora più centrale e diretto, ha facilitato il dialogo con Liberty Media. Nel novembre 2024, è stato annunciato l'accordo di principio per l'ingresso di Cadillac come undicesimo team dal 2026.
Nel corso del 2025, il team ha accelerato massicciamente la propria costruzione operativa. Oltre alla sede principale a Fishers, Indiana, la squadra ha inaugurato un centro tecnologico all'avanguardia a Silverstone, nel Regno Unito, per facilitare il reclutamento di ingegneri di alto livello provenienti dal distretto della "Motor Valley" britannica. Durante l'anno, il team ha effettuato assunzioni strategiche, tra cui figure tecniche di rilievo provenienti da scuderie di vertice, consolidando un organigramma capace di gestire lo sviluppo della monoposto 2026 secondo i nuovi regolamenti tecnici basati sull'aerodinamica attiva e sulla nuova ripartizione della potenza ibrida.
L'architettura del progetto prevede una fase di transizione tecnologica. Per le stagioni 2026, 2027 e 2028, Cadillac F1 utilizzerà una Power Unit cliente. Sebbene le trattative iniziali avessero coinvolto Alpine e Ferrari, la struttura ha lavorato nel 2025 per finalizzare un accordo di fornitura tecnica che garantisse competitività immediata. Parallelamente, nel centro di Warren, Michigan, gli ingegneri di GM hanno proseguito i test sui banchi prova per la Power Unit Cadillac 2029. Questo piano a lungo termine è stato il fattore decisivo per ottenere il supporto incondizionato del campionato, garantendo alla Formula 1 un sesto (o settimo, a seconda delle partnership) produttore di motori originale.
Alla chiusura del campionato 2025, Cadillac F1 si presenta come una scuderia già strutturata, con una livrea che richiama i colori storici del brand e una visione commerciale fortemente orientata al mercato nordamericano, ma con una base tecnica europea. Il team ha completato i crash test obbligatori della FIA per i componenti preliminari e ha avviato le prime simulazioni dinamiche avanzate, preparandosi ai test pre-stagionali del 2026. L'ingresso di Cadillac segna la fine dell'era delle dieci squadre, promettendo di alterare gli equilibri geopolitici e competitivi della Formula 1 moderna.
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